Le week-end des pilotes Mercedes F1 au Brésil a été très différent selon les deux voitures. En effet, George Russell a roulé aux avant-postes sous la pluie, en qualifications comme en course, tandis que Lewis Hamilton s'est battu avec une monoplace si rigide et rebondissante qu'il l'a comparée à celle de Bakou 2022.
Andrew Shovlin, le directeur de l'ingénierie en piste, explique que Mercedes n'a pas réussi à faire que le septuple champion du monde ait du grip sur le train arrière de sa W15, compte tenu notamment des différences de réglages entre les deux voitures.
“Normalement, vous pouvez le faire” assure Shovlin. “On laisse les pilotes s'écarter avec les réglages. Ils ne sont pas obligés de rouler de la même manière, et nous les laissons évoluer avec leurs propres réglages. Et quand l'un d'entre eux semble aller bien, on prend souvent des éléments de ces réglages, voire la totalité, et on les applique à l'autre voiture.”
“Maintenant, il est juste de dire que Lewis se débattait principalement avec un manque d'adhérence à l'arrière. Si nous regardons comment il avait réglé sa voiture, il n'est pas évident de savoir d'où cela venait.”
“Mais dans une course Sprint, dès que vous avez moins d'adhérence et que vous ressentez les effets du survirage en sortie de virage, vous générez plus de température. En soi, cela prolonge le problème.”
“Comme pour toute course, nous passons beaucoup de temps à creuser les données, à essayer de les comprendre, et l'équipe d'ingénieurs de Lewis travaillera avec lui sur ce problème, en essayant de s'assurer que nous en trouverons la solution avant Vegas.”
Shovlin explique que le manque de préparation pour toutes les conditions a pu aggraver les difficultés de Hamilton : “L'autre facteur du week-end est que les conditions étaient très différentes. Les qualifications et la course Sprint se sont déroulées sur le sec, il faisait très chaud, tandis que les qualifications principales et le Grand Prix se sont déroulés sur le mouillé.”
“Nous n'avons pas eu le rythme des séances pour faire évoluer les réglages et comprendre comment tirer le meilleur parti de la voiture. Ce n'est pas la raison du problème, mais c'est certainement quelque chose qui a rendu plus difficile pour lui d'obtenir les réglages qu'il voulait pour la course.”
